Les Garçons (La Notte Brava), 1959 / Bubu de Montparnasse (Bubù), 1971, librement adapté duroman éponymedeCharles-Louis Philippe (1901) /Liberté, mon amour ! (Libera, amore mio), 1973 / Vertiges, (Per le antiche scale), (Italie, 1975 / Carlotta, novembre 2019).
Entre la forme du néoréalisme et l’esprit de la Nouvelle Vague, Les Garçonsmet en scène les errances et errements de quelques jeunes. Le scénario est librement adapté du roman Les Ragazzi (Ragazzi di vita) de Pier Paolo Pasolini.
Film politique dont l’action se déroule dans la Rome des années 30, Liberté, mon amour ! est centré sur le personnage de la fille d’un anarchiste exilé.
Film non moins politique, dont l’action se déroule également dans les années 1930, Vertiges met en scène un médecin officiant dans un hôpital psychiatrique de Toscane coupé du monde. Persuadé que la folie est une maladie qui se propage comme un virus, il conduit des recherches pour tenter d’en déterminer le germe.
Bubu de Montparnasse est l’adaptation du roman français éponyme dont l’auteur, Charles-Louis Philippe, est aujourd’hui oublié. Bon connaisseur de la littérature française comme nombre de cinéastes italiens, Mauro Bolognini a eu le mérite de s’intéresser à ce roman mi-social mi-naturaliste, dont l’action est contemporaine de l’époque du tournage. C’est l’histoire d’un ouvrier boulanger (Bubu) et d’une couturière (Berta) qui, lorsque le couple se retrouve sans le sou, est contrainte par son compagnon (qu’elle aime) de se prostituer. Jusqu’à ce qu’elle rencontre un étudiant dont la sensibilité la séduit… Mais elle est atteinte de la syphilis… Les codes du réalisme et du mélodrame sont habilement mêlés dans cette adaptation que l’on peut considérer comme un des meilleurs films de Bolognini, auteur aussi (en 1966) d’une adaptation de Mademoiselle de Maupin (Théophile Gautier).