Pierre, journaliste, est contacté pour écrire un scénario pour la télévision suisse à partir de l’histoire de Rosemonde, accusée deux ans auparavant d’avoir tiré à la carabine sur son oncle qui l’hébergeait. Pierre appelle à la rescousse Paul, peintre en bâtiment et écrivain. Paul imagine les personnages. Pierre privilégie une approche de terrain à base d’interviews et retrouve Rosemonde. Elle va bouleverser leurs plans… Les trois protagonistes étant peu ou prou marginaux, le ton étant le plus souvent ironique, La Salamandre est un film emblématique de l’esprit qui a régné dans les années qui ont suivi les événements de mai 1968. Mais son intérêt ne s’arrête pas là.Objet d’observation au départ, Rosemonde (le rôle est interprété par Bulle Ogier) devenant un sujet à part entière, le film de Tanner peut être lu – à un second degré – comme une métaphore du travail de création, et donc une réflexion sur cette dernière.

