Alberto Lattuada (1914-2005) était un lecteur enthousiaste des classiques, russes en particulier. Le Manteau est une adaptation de la nouvelle éponyme de Nicolas Gogol (1843). L’action se déroule à l’époque contemporaine en hiver dans une ville de l’Italie du Nord. Un médiocre employé de mairie, ému par l’achat d’un manteau neuf puis bouleversé par son vol, tente vainement de le récupérer… « Le cinéaste décrit… ce monde mi-bourbonnien mi-kafkaïen qu’est en définitive la bureaucratie italienne » (Filippo Maria De Sanctis, Premier Plan, mai 1965). Selon Georges Sadoul, le héros « possède une authenticité certaine. Son type de rond-de-cuir, qui appartient sans doute au siècle dernier par son effacement, présente, par sa misère, des revendications qui sont bien de notre siècle » (Les Lettres françaises, 18 mars 1954). Nous sommes en présence d’une fable réaliste, dans laquelle l’humour n’est, selon la formule de Chris Marker, que « la politesse du désespoir ».
Association des Professeurs de Lettres
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